电影伊始，陈念带着孩子们读着英文句子：“This used to be our playground”，带着平静而哀伤的眼神，在孩子们银铃般的朗读声中望向了不知名的遥远——是的，这曾经是我们的乐园。
整部电影讲述了一个关于校园欺凌的故事。高中复读班女生胡小蝶因忍受不了校园欺凌选择放弃自己的生命，陈念因用衣服遮住她跳楼后的身体，成为了欺凌者的下一个猎物。欺凌在高考的大背景下如同一场盛大的狂欢，欺凌者高高在上，把欺凌当成游戏，而被欺凌者只是忍耐着，忍耐到高考结束，期盼着光明的到来。整部电影对于校园欺凌的刻画，略微刻板和浮于表面，失之立体与深度，当然这只是我一家之言。魏莱作为欺凌者，却仅仅是一个脸谱化的人物，一味的恶和零星的家庭侧写，并未深入挖掘她的成长环境和心理动机，仿佛只是一个推动剧情的工具。正因如此，观众看不到校园欺凌背后少年心灵的煎熬与变形，看不到由于家庭、社会的过失加诸于他们身上的伤痛。没有原因的探究，只有结果的呈现，触及不到真正的痛点。况且，校园欺凌的形式不仅仅是围堵巷口等肢体冲突，那些无法被直接看见和呈现的精神上的冷漠，亦不能忽视。而郑易这条法律线索，在遇到困境后戛然而止，剩下的大都是少年的奋争与自救。
或许，可以这样说，揭掉校园欺凌这层皮，这部电影更近似于少年成长史。电影里的一群少年处在高考的重要关头，沉重的学业压抑着他们的青春骚动，狭窄的空间放大了他们无所谓的看客心态。他们像被灌输了这样一个思想：高考完，一切都会变好；长大了，一切都会更美好。“长大”变成了乌托邦，高考是他们需要泅渡的长河。抱着这样的心态，胡小蝶忍受着欺凌，没有人敢站出来伸张正义，甚至把看热闹当做一种课余消遣，无形中变成了欺凌者的助推手。然而，陈念在这群不成熟的少年中不尽相同。哪怕她也有自己的懦弱，但她是唯一敢为胡小蝶盖上衣服的人，是敢于报警的人，是愿意救下刘北山的人。她的坚强藏在柔弱之下，是透出骨血森然的勇。被她救下的刘北山成为了陈念的保护者，也开始了他作为欺凌者的自赎之路。
刘北山，在他的信条里，“不是欺负别人，就是被人欺负”。电影中他常常出入于各种混乱场所，眼神又狠又倔，为了生存而不断搏斗。就是这样一个边缘人物，哪怕身处黑暗的影子里，却满是隐藏的善良与温柔。女主角不仅给了男主角温暖与被爱的体贴，更因自身的纯洁、坚强、善良，引发了男主角对欺凌他人的愧疚、反思和抗拒。他保护陈念，救赎着自己。陈念失手推了魏莱，刘北山费心谋划，义无反顾自愿为她搭上一生。他们俩早已共生，刘北山是陈念的影子，自身陷入污泥，而把她托至光明。“你赢了，我就不算输”，少年人的孤勇与悲壮，在成年人的逼问中，犹如逼至绝境的困兽，倔强地不肯认输。然而，陈念却在结尾计划失败，在将要被审讯时露出平和的笑容，陈念成长了。她不再认为高考是唯一的未来，北京也不再是她必须到达的彼岸；她不用背负着另一个人的一生拼命向前奔跑。她长大了，哪有什么乌托邦，只有始终如一的真实，而她敢于面对一切。真正的人性没有这般完美。可在电影的世界中，这种锐利与完满，通过戏剧张力，传达了饱满的真实和对人性的期待。
是的，在真实的人生中，我们太需要希望，所以有了这样一个结局。陈念仍然带着孩子们读“This used to be our playground”，她变成了保护者。这曾经是我们的乐园。但我们的期望是——这将是我们真正的乐园。
