10月14日，在40周年校庆纪念日当天，中国科学院大学收到了一份来自太空的生日礼物——一由国家天文台申请，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，国际永久编号为189018的小行星被命名为“国科大星”。
“国科大星”的命名公告阐释了国科大获此殊荣的理由：“国科大创建了新中国第一所研究生院，培养了新中国第一个理学博士、第一个工学博士等。无论是在学研究生规模，还是已毕业研究生数量，国科大均为全国第一。”
“国科大星”是一颗亮度15.2星等的小行星，位于火星和木星轨道之间的小行星带上，绕日运行周期为5.33年，由中科院国家天文台施密特CCD小行星项目组在兴隆观测站发现。
中科院国家天文台党委书记、副台长赵刚介绍，在国家天文台具有发现权和命名权的小行星中，选取国际永久编号第189018号小行星命名为“国科大星”，含有两层寓意：首先，这颗小行星由国家天文台于1998年10月14日发现，今年是这颗小行星发现20周年；其次，国际永久编号“189018”的末3位数字“018”、首2位数字“18”，均代表“2018年”这个极具意义的里程碑年份。
1978年，国科大前身——中国科学技术大学研究生院（北京），新中国第一所研究生院成立。2000年12月，原中国科技大学研究生院（北京）更名组建为中国科学院研究生院，实行“统一招生、统一教育管理、统一学位授予”。2012年6月，中国科学院研究生院更名为中国科学院大学。2014年，国科大开始招收本科生。2018年，国科大建校40周年，首届本科生毕业，标志着国科大完成了本科、硕士、博士三个阶段完整的高等教育培养过程。
中科院副院长、国科大校长李树深指出，40年来，国科大始终把研究生培养视为重要使命，成为了高级科技人才培养的“航空母舰”。这份使命，因国家战略科研任务需要而生，伴改革开放大业而强，为科技报国梦想而传承。截至目前，国科大已累计授予16万余名研究生硕士、博士学位，其中授予博士学位近8万名；授予290名本科生学士学位。40年来，所培养的学生有108名当选为两院院士，国家杰出青年基金获得者中有25%是国科大的毕业生。
